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[노트펫] 죽은 고래의 뱃속에서 40kg에 달하는 플라스틱 쓰레기가 발견돼 플라스틱 사용에 대한 경종을 울렸다.
필리핀 일간 플리핀스타는 지난 18일(현지시각) 해양생물학자 대럴 블래츌리(Darrell Blatchley) 박사의 SNS를 인용해 이 같은 사실을 전했다.
블래츌리 박사는 전날 자신의 SNS에 고래 사체를 인양하는 과정과 사체를 해부한 뒤 고래 뱃속에서 발견된 각종 플라스틱 쓰레기를 찍은 사진을 게재했다.
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고래 사체는 15일 금이 매장된 곳으로 유명한 콤포스텔라 계곡(Compostela Valley)에서 발견됐으며 플라스틱 쓰레기로 인해 성체가 되지 못하고 죽었다.
블래츌리 박사는 "(고래 1마리의 배에 있었다고는)믿을 수 없는 양의 플라스틱 쓰레기가 나왔다"며 "이렇게 많은 플라스틱을 먹은 고래는 처음"이라고 말했다. 이어 "플라스틱 쓰레기 40kg은 이 고래 몸무게의 10분의 1에 달하는 양"이라며 "역겹다"고 비판했다.
아울러 "추후 고래 사체에서 회수한 플라스틱 쓰레기 목록을 공개할 예정"이라고 밝혔다.
고래 사체에서 발견된 플라스틱 쓰레기는 쌀 포대 16개와 바나나 농장에서 쓰는 마대 4개, 쇼핑백 등에 담겨 있었다.
플라스틱은 고래가 소화할 수 없어 고래의 위에 남아 다른 음식을 섭취하지 못하도록 방해한다. 따라서 뱃속에 플라스틱 쓰레기가 쌓인 고래는 점점 야위어가다 죽음을 맞이한다.
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이 소식이 전해지자 환경단체들은 플라스틱 쓰레기에 대한 정부의 규제를 강력하게 촉구하고 나섰다.
필리핀의 한 운동가는 "우리가 플라스틱 오염에 대한 위험성을 깨닫는 데 반드시 고래, 돌고래, 바다거북이의 죽음이 필요하느냐"고 말했다.
그는 이어 "올해 이 지역에서만 고래 3마리와 돌고래 1마리가 위에 플라스틱 쓰레기를 가득 채운 채 죽었다"며 "인간이 생산하고 소비한 물건은 폐기도 인간 스스로 해야 한다"고 주장했다.
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