경희대 박지호 교수팀, 경기도 산학협력 지원으로 개발
아크에 기술이전, 올 하반기 출시

[노트펫] 반려동물의 아토피성 피부염 예방과 완화에 효과가 있는 천연소재 첨가 사료가 경기도 산학협력 지원으로 개발돼 올 하반기 출시된다.

경기도 지역협력연구센터(GRRC) 내 경희대학교 글로벌 의약품 소재개발 연구센터 박지호 교수팀은 반려동물의 아토피 증상 완화를 위한 천연소재 조성물 개발에 성공, 기업에 기술이전 뒤 사료로 출시할 예정이라고 11일 밝혔다.

2018년 농촌진흥청 조사 결과 반려동물이 동물병원을 찾는 원인 중 피부염과 습진(6.4%)이 예방접종(11.5%)에 이어 두 번째를 차지할 만큼 아토피는 반려동물을 키우는 가구의 큰 고민거리다. 피부염질환은 제때 치료를 받지 못하면 증상이 더 악화되고 고통스러워지는데 치료를 위해 사용되는 아토피 피부염 약은 완치약이 없으며, 평생 관리가 최선이라는 의견이 많다.

박지호 교수팀은 피부에 바르는 형태보다 사료에 첨가해 아토피 개선 효과를 얻을 수 있는 천연소재 활용 치료법에 주목했다.

연구팀이 개발한 어성초 등 천연소재 조성물을 먹인 실험쥐는 대조군에 비해 표피층 두께가 42% 줄었고 가려움증 평가에서도 단위시간당 긁는 횟수가 2배 이상 감소한 것으로 나타났다. 또 개별 천연소재들이 가지고 있는 독성 등의 부작용도 최대 절반 이하로 낮춰 사료 첨가제로서의 활용가능성도 높다고 밝혔다.

반려동물 사료 전문업체인 아크에서 박지호 교수팀으로부터 천연소재 조성물 개발 원천기술을 기술이전 받아 기능성 사료로 제품화시켜 올 하반기에 출시 예정이다. 해당 제품으로 연간 20억 원 이상의 매출이 예상하고 있다. 아크는 핏펫의 개껌 잇츄와 함께 아르르의 덴탈츄 등 300여종의 제품을 생산하고 있다. 지난해 115억원의 매출을 기록한 국내 대표 OEM/ODM 업체 중 한 곳이다.

박 교수팀은 반려동물이 어려서 어미와 분리되는 등 다양한 스트레스 상황에서 겪게 되는 수면장애를 완화시켜주는 활성을 가진 천연소재 조성물 개발도 성공해 생리활성 테스트 후 아크에 추가로 기술이전을 진행할 예정이다.

최서용 경기도 과학기술과장은 "반려가구가 늘어나면서 건강관리 등 국내 반려동물 산업이 급성장하고 있다"며 "대학이 보유한 연구인력과 기술력을 활용해 도내 펫푸드 업체의 경쟁력 확보를 위해 적극 지원하겠다"고 말했다.