온 동네 반려견과 떠돌이 개들이 사랑하는 대부 론 왓슨. [출처: 케이티 홀]

[노트펫] 평생 개를 사랑한 아빠가 노년에 온 동네 개들의 사랑을 독차지한 대부(代父)가 됐다.

지난 19일(현지시간) 미국 동물전문매체 더 도도에 따르면, 케이티 홀은 아빠 론 왓슨의 집을 찾을 때마다 동네 개들과 마주친다. 아빠는 소파에서 동네 개들을 안고 낮잠을 주무시거나, 개들을 안고 쓰다듬어주신다.

소파에서 이웃집 반려견들을 안고 낮잠을 주무시는 아빠.

아빠는 반려견 4마리를 키우지만, 매일 이웃의 반려견 후치, 플러퍼-너터, 로지가 아빠 집을 찾는다. 떠돌이 개들도 있다.

동네 반려견들은 아빠의 귀가시간만 기다리면서 귀를 곤두세울 정도다. 딸은 “개들이 아빠의 트럭이 들어오는 소리를 들을 수 있어서, 아빠 집 진입로로 와서 아빠를 만난다.”고 귀띔했다.

   온 동네 개들은 케이티 홀의 아빠가 집에 돌아오기만 기다린다고 한다. 그가 귀가하면, 개들은 아빠 집으로 몰려들어서 소파에서 함께 시간을 보낸다.

아빠의 이웃들도 자신의 반려견들이 아빠를 보러가는 데 크게 개의치 않는다고 한다. 아빠는 그 지역 동물구조단체 ‘파운드 온 더 힐’에서 자원봉사를 하는, 동네에서 유명한 애견인이다.

딸은 “내가 기억하기로 어릴 때 아빠는 떠돌이 개들을 구조했다. 자라면서, 우리는 항상 반려견을 길렀지만, 떠돌이 개들을 위한 공간도 항상 집에 있었다.”고 회상했다.

   심지어 딸의 반려견들까지 주인을 버리고 아빠를 따라가려고 했다. 개들이 왜 그렇게 아빠를 좋아하는지 딸은 모른다.

그녀는 자신이 독립하면서 “방이 남았다. 부모님이 그 지역 구조단체에서 일하면서 필요한 개들에게 주인을 찾아줬다. 하지만 모두 입양되는 것은 아니어서, 입양되지 못한 개들은 영원히 아빠와 함께 지낸다.”고 자랑스러워했다.

케이티 홀의 아빠는 온 동네 개들의 대부다.

개들이 아빠를 좋아하는 이유가 있는 것 같지만, 말로 설명할 수는 없다. 물론 아빠가 그만큼 개들을 좋아하기 때문임은 분명하다.

심지어 딸이 키우는 반려견 2마리마저 주인을 버리고 아빠를 따라가려고 한 적도 있다. 홀은 “실제로 아빠가 우리집에 왔다가 가실 때, 내 반려견들이 아빠를 따라서 가려고 시도했다.”고 털어놨다.