[폴동물병원의 알쓸반잡] 강아지 유루증(Epiphora)은 눈물이 과도하게 흐르는 증상을 말합니다.

사진=폴동물병원 공식 블로그 화면 갈무리(이하)

눈물은 눈을 촉촉하게 유지하고, 이물질을 제거하며 눈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

그러나 눈물이 정상적인 양을 넘어서 과도하게 흘러내릴 경우, 이는 유루증으로 불립니다. 이 상태는 단순한 눈물 과다 증상을 넘어 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 눈물자국, 피부 자극, 감염 등을 유발할 수 있습니다.

▲유루증의 원인

유루증은 눈물의 과다 생산 또는 눈물 배출 경로의 문제로 인해 발생합니다. 주된 원인은 다음과 같습니다.

눈물관 폐쇄 또는 막힘

눈물은 눈물샘에서 생성되어 눈을 보호한 뒤, 눈물관을 통해 코로 배출됩니다. 그러나 눈물관이 막히거나 좁아지면 눈물이 제대로 배출되지 않고 눈 아래로 흐르게 됩니다. 이는 유루증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.

알레르기

강아지는 특정 환경적 요소나 음식, 또는 화학물질에 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 알레르기가 있는 경우 눈이 자극을 받아 눈물 생성이 증가할 수 있으며, 이는 유루증을 유발합니다. 꽃가루, 먼지, 화학물질 등이 알레르기의 주된 원인일 수 있습니다.

​

눈꺼풀 문제

안검내반증(Entropion)은 강아지의 눈꺼풀이 안쪽으로 말리는 질환입니다. 이로 인해 속눈썹이나 털이 눈에 닿아 눈을 자극하고, 눈물이 과다하게 나오는 원인이 됩니다. 이 상태는 통증을 유발하며, 장기적으로는 각막에 손상을 줄 수 있습니다.

​

각막염 또는 결막염

각막염(Corneal inflammation)이나 결막염(conjunctivitis)은 눈의 염증을 유발하여 눈물이 과도하게 흐를 수 있습니다. 이 상태는 감염, 알레르기, 이물질 등의 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 유루증을 동반할 수 있습니다.

​

유전적 요인

유루증은 일부 견종에서 더 흔하게 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 말티즈, 시츄, 푸들, 페키니즈와 같은 눈이 큰 견종은 눈물이 쉽게 흘러내리는 구조를 가지고 있어 유루증에 더 취약합니다.

이물질 또는 외상

눈에 먼지, 모래, 작은 이물질이 들어가거나, 외상으로 인해 눈이 손상되면 눈물이 과다하게 생성되어 유루증이 발생할 수 있습니다.

이 경우 눈이 자극을 받아 방어 기제로 눈물이 많이 흐르게 됩니다.

​

눈물샘의 과다 활동

일부 강아지의 경우 눈물샘이 과도하게 활동하여 눈물을 많이 생성하는 경우도 있습니다.

이는 유전적 요인이나 기타 내적 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

​

▲강아지 유루증의 증상

유루증은 눈물의 과다 분비로 인한 여러 증상을 유발할 수 있으며, 이로인해 강아지의 외모와 건강에 영향을 미칩니다.

​

눈물자국

유루증이 지속되면 강아지의 눈 아래에 눈물 자국이 생깁니다. 특히 털이 밝은 색인 강아지들에게서 눈물 자국이 더 뚜렷하게 나타나며, 갈색 또는 붉은색의 자국이 털에 남게 됩니다. 이는 눈물 속에 포함된 철분과 효소가 공기와 반응하여 발생합니다.

피부 자극 및 감염

눈물이 눈 주변 피부에 지속적으로 닿으면 피부 자극이나 습진이 발생할 수 있습니다. 눈 주위가 붉어지거나 염증이 생기며, 심할 경우 피부 감염으로 발전할 수 있습니다.

​

눈의 자극 및 붉어짐

유루증이 있는 강아지는 눈이 지속적으로 자극을 받아 붉어지거나 눈꺼풀이 부어오르는 증상을 보일 수 있습니다. 눈을 자주 깜박이거나 눈을 비비는 행동을 자주 보일 수 있습니다.

​

▲유루증의 진단

신체검사

강아지의 눈을 관찰하여 눈물의 양, 눈꺼풀 상태, 눈물자국, 염증 등을 확인합니다. 눈 주위의 피부 상태와 눈 안쪽도 확인하여 염증이나 감염 여부를 파악합니다.

​

눈물관 검사

눈물관이 막히거나 좁아졌는지 확인하기 위해 눈물관 검사를 실시할 수 있습니다. 눈에 특수 염료를 떨어뜨리고, 눈물의 배출 경로를 확인하여 눈물관이 제대로 기능하고 있는지 진단합니다.

각막염 및 결막염 검사

눈의 염증 상태를 확인하기 위해 염색 검사나 현미경 검사를 할 수 있습니다. 이를 통해 각막이나 결막의 손상 여부를 파악하여 유루증의 원인이 염증인지 확인합니다.

​

알레르기 검사

알레르기가 의심되는 경우, 특정 물질에 대한 알레르기 검사를 통해 유루증의 원인을 밝힐 수 있습니다. 이를 통해 알레르기 원인 물질을 피하는 관리 방법을 제시할 수 있습니다.

​

▲유루증의 치료 및 관리 방법

눈물관 세척

눈물관이 막힌 경우, 동물병원에서 눈물관 세척을 통해 막힌 부위를 청소할 수 있습니다. 이는 눈물 배출 경로를 다시 원활하게 하여 눈물이 과다하게 흘러내리는 것을 방지하는 데 도움을 줍니다.

항생제 항염증제

눈의 감염이나 염증이 원인일 경우 항생제 또는 항염증제를 사용하여 염증을 가라앉히고 감염을 치료합니다. 감염 상태가 심각한 경우, 국소적으로 사용하는 안약이나 연고를 처방받을 수 있습니다.

​

알레르기 치료

알레르기가 원인일 경우, 항히스타민제나 알레르기 억제제를 사용하여 알레르기 증상을 완화시킬 수 있습니다. 또한 알레르기 원인 물질을 피하도록 환경을 조정하는 것이 중요합니다.

​

수술적 치료

안검 내반증 같은 구조적인 문제로 인해 유루증이 발생하는 경우, 수술적 교정이 필요할 수 있습니다. 수술을 통해 눈꺼풀을 정상적인 위치로 교정하여 눈에 대한 자극을 줄이고 유루증을 완화할 수 있습니다.

​

정기적인 눈 청결 관리

유루증이 자주 발생하는 강아지라면 눈 주변을 자주 닦아주는 관리가 필요합니다. 눈물 자국이 생기지 않도록 전용 세정제를 사용하여 눈 주위를 청결하게 유지하는 것이 중요합니다.

김평 수의사(kimpyung@hanmail.net)​​