[폴동물병원의 알쓸반잡] 고양이 당뇨병은 고양이에게 비교적 흔하게 발생하는 만성 질환 중 하나입니다.
이 질환은 고양이의 신체가 혈당을 적절하게 조절하지 못하는 상태를 의미합니다. 대부분의 경우 인슐린 저항성이나 인슐린 분비의 부족으로 인해 발생합니다.
고양이의 당뇨병은 사람의 당뇨병과 유사한 측면이 많지만, 그 원인, 증상, 관리 방법은 고양이의 독특한 생리학적 특성에 따라 달라집니다.
▲고양이 당뇨병의 원인
고양이의 당뇨병의 주요 원인은 유전적 소인, 비만, 고령, 특정 질환 등이 있습니다. 특히 비만은 고양이의 인슐린 저항성을 증가시켜 당뇨병 발병 위험을 높입니다.
또한, 고령의 고양이일수록 인슐린 분비 기능이 저하되기 때문에 당뇨병에 걸릴 확률이 높아집니다.
다른 질환, 예를 들어 췌장염이나 쿠싱 증후군 등의 내분비 질환도 당뇨병을 유발할 수 있습니다.
▲고양이 당뇨병의 증상
고양이 당뇨병의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
•다음 : 고양이가 평소보다 물을 많이 마시는 것이 관찰될 수 있습니다. 이는 체내 혈당이 높아짐에 따라 신체가 과도한 혈당을 배출하기 위해 소변의 양이 증가합니다. 이로 인해 탈수 증상을 막기 위해 물 섭취가 늘어나기 때문입니다.
•다뇨 : 당뇨병에 걸린 고양이는 소변을 자주 보며, 소변의 양도 많아집니다. 이는 혈당이 소변을 통해 배출되면서 나타나는 증상입니다.
•다식 : 고양이가 평소보다 많이 먹으려고 할 수 있습니다. 그러나 체내에서 당을 효율적으로 에너지로 사용하지 못하기 때문에, 아무리 먹어도 체중이 줄어드는 현상이 발생할 수 있습니다.
•체중감소 : 다식에도 불구하고 고양이의 체중이 감소할 수 있습니다. 이는 신체가 영양분을 제대로 활용하지 못하기 때문입니다.
•무기력증 : 활동량이 줄어들고, 평소보다 피곤해 보이거나 잠을 많이 자는 등의 무기력 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 고양이의 건강 상태가 악화되기 전 초기 단계에서 발견되면 치료에 더 좋은 예후를 보일 수 있습니다.
그러나 진단이 늦어지면 신경장애, 간 손상, 케톤산증과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
▲고양이 당뇨병 진단
고양이의 당뇨병 진단은 주로 혈액검사와 소변검사를 통해 이루어집니다. 고양이의 혈당 수치가 지속적으로 높고, 소변에서 당이 검출되는 경우 당뇨병을 의심할 수 있습니다.
그러나 일시적인 스트레스도 고양이의 혈당을 일시적으로 높일 수 있으므로, 단일 검사만으로는 확진하기 어려운 경우도 있습니다. 이러한 경우, 혈당 수치와 더불어 프록토사민 수치 등을 측정해 보다 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.
▲고양이 당뇨병 치료 및 관리
고양이 당뇨병의 치료는 주로 인슐린 주사, 식이 조절, 체중 관리로 이루어집니다.
•인슐린 치료 : 대부분의 당뇨병을 앓고 있는 고양이는 인슐린 주사가 필요합니다. 인슐린은 혈당을 조절하는 데 필수적이며, 고양이에게 적합한 인슐린 유형과 투여량은 개체 차이가 있습니다.
인슐린 주사는 하루에 한 번 또는 두 번 투여 될 수 있으며 정해진 시간에 규칙적으로 주사하는 것이 중요합니다.
•식이요법 : 고양이의 당뇨병 관리에서 식이 요법은 매우 중요한 역할을 합니다. 당뇨병을 앓는 고양이에게는 저탄수화물, 고단백 식단이 추천됩니다. 이는 혈당 변동을 최소화하고 인슐린의 효율을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 일부 경우에는 처방 식이요법 사료를 사용하는 것도 효과적입니다.
•체중 관리 : 비만은 고양이의 당뇨병을 악화시킬 수 있으므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 규칙적인 운동과 함께 적절한 식이 조절이 필요합니다.
▲고양이 당뇨병의 합병증 및 관리
당뇨병은 다양한 합병증을 초래할 수 있으며, 이를 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 대표적인 합병증으로는 당뇨병성 케톤산증(DKA), 저혈당증, 그리고 신경장애가 있습니다.
•당뇨병성 케톤산증(DKA) : 이는 혈당이 매우 높은 상태가 지속될 때 발생할 수 있는 심각한 합병증으로, 고양이의 생명을 위협할 수 있습니다. DKA가 의심될 경우 즉시 응급 치료가 필요합니다.
•저혈당증 : 당뇨병 치료 중 과도한 인슐린 투여나 식이 섭취 부족으로 인해 저혈당증이 발생할 수 있습니다. 저혈당증은 빠르게 치료하지 않으면 혼수상태에 이를 수 있으므로, 고양이의 상태를 주의 깊게 관찰해야 합니다.
•신경장애 : 당뇨병이 장기간 조절되지 않으면 신경계에 손상이 생길 수 있습니다. 이는 걸음걸이가 불안정하거나, 다리 근력이 약해지는 증상으로 나타날 수 있습니다.
▲고양이 당뇨병의 예방
•적절한 체중 유지 : 고양이가 비만해지지 않도록 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 올바른 식이 요법을 통해 고양이의 건강을 유지할 수 있습니다.
정기적인 건강검진 : 고양이가 고령이 되면 정기적으로 건강 검진을 통해 당뇨병의 조기 발견과 관리를 할 수 있습니다. 특히, 비만하거나 당뇨병의 가족력이 있는 고양이는 더 주의 깊게 관찰해야 합니다.
•스트레스 관리 : 스트레스는 고양이의 혈당 수치에 영향을 줄 수 있습니다. 스트레스를 최소화하고 고양이에게 안정된 환경을 제공하는 것이 중요합니다.
▲마지막으로...
고양이 당뇨병은 관리와 치료가 가능하지만, 장기적인 관심과 노력이 필요합니다. 초기 증상을 인식하고, 적절한 진단과 치료를 통해 고양이의 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
고양이의 건강 상태를 정기적으로 확인하고, 필요시 동물병원에서 진료를 받는 것이 중요합니다.
김평 수의사(kimpyung@hanmail.net)
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